Francofolies a pour vocation de prendre une part active dans le développement et la diffusion des jeunesartistes chanson/musiques actuelles qui s’expriment, plus particulièrement, dans la langue de Molière. C’est ainsi que se crée à la Rochelle, en 1998, le Chantier des Francos. Tout au long de l’année, sont proposées à de jeunes artistes en voie de professionnalisation, des sessions de « travail accompagné ». Parmi les 310 formations artistiques ayant déjà bénéficié du dispositif Chantier des Francos, ont été accueilli : Cali, Pauline Croze, Florian Mona, Batlik, Ours, Asyl, Ludo Pin, Alexandre Kinn, Emily Loizeau, Carmen Maria Vega, Souad Massi, Maloh, Coup d’Marron, La Maison Tellier, La Casa, Mr Roux, ou encore Bensé… En 2005, la ville de la Rochelle met à disposition des Francofolies, une salle de travail située face à l’océan : LE CHANTIER. Petite salle de spectacle d’environ 150 places expressément destinée aux ateliers du Chantier. Elle bénéficie d’équipements professionnels pour la scène, le son et les lumières. Une trentaine d’artistes ou de groupes sont en atelier résidence chaque saison de Novembre à Avril.